Croisière entre Saigon et Siem Reap : retour d’expérience détaillé d’un voyage sur mesure entre Vietnam et Cambodge, au fil du Mékong et des émotions

Chère Mme Luu,
Comme convenu, je reviens vers vous avec une évaluation plus détaillée de notre expérience lors de notre voyage. Tout d’abord, comme je l’ai souligné dans les avis Google et Tripadvisor, je vous remercie sincèrement pour votre disponibilité, votre professionnalisme et votre gentillesse lors de nos échanges. J’ai beaucoup apprécié votre communication, claire et réactive, et votre professionnalisme, cela mérite clairement 5 étoiles.
Merci également d’avoir fait les démarches pour l’obtention du visa pour le Vietnam, je mesure que cela n’a pas été simple!
Sur le programme et son contenu, j’ai quelques remarques principalement personnelles mais aussi souvent partagées par le reste du groupe que j’ai rassemblé ci-dessous. Le but n’est pas de critiquer le programme et les intervenants, mais de vous permettre d’optimiser encore les prestations pour les prochains clients, exigeants ou moins exigeants, auxquels vous aurez affaire. Si vous souhaitez faire remonter les commentaires concernant la croisière directement à l’organisateur, pas de souci pour moi.
Transferts en bus
Ils ont été dans leur large majorité parfaits, de bons véhicules et des chauffeurs sympathiques et serviables.
Simplement, le bus qui nous a ramenés à l’aéroport le dernier jour avait un problème avec sa climatisation. Celle-ci ne fonctionnait pratiquement pas, il faisait autour de 30 degrés dans le bus et le groupe a été incommodé par cela avant le (très) long voyage de retour.
Nous n’avons pas réussi à nous faire comprendre du chauffeur, qui ne parlait pas l’anglais.
Guides
Nous avons beaucoup apprécié notre guide à Siem Reap, Sophan. Il était très gentil et donnait de très bonnes explications. Son partage personnel sur sa vie était intéressant pour comprendre l’histoire du pays ces 20-30 dernières années.
Ma remarque: sa gestion du temps n’était pas toujours idéale, ou peut-être le programme était trop chargé, ou sûrement aussi les temps de trajets largement sous-estimés (voir ci-dessous), mais nous enchainons beaucoup de visites le matin et déjeunions vers 14h, ce n’était pas toujours idéal pour garder l’attention de tout le monde. Bon niveau de français.
Pendant la croisière, la guide cambodgienne Sela était véritablement excellente – très cultivée, pleine d’humour, souriante, disponible et intéressée pour toutes nos questions. Ses interventions n’étaient ni trop courtes, ni trop longues et son niveau de français très bon.
Le guide vietnamien, Huy (sauf erreur) par contre n’était vraiment pas bon, notamment au niveau linguistique avec un français rudimentaire. Il ne donnait pas beaucoup d’explications lors des visites, faisait plutôt juste des plaisanteries et on avait plutôt l’impression d’un accompagnateur / traducteur que d’un guide disposant de connaissances approfondies sur le pays. Il nous encourageait beaucoup à acheter lors des visites de commerces organisées tout au long de la croisière au Vietnam, j’ai trouvé cela peu adéquat. Il a donné une conférence sur le bateau à propos du Vietnam qui était juste correcte, mais avec énormément d’informations répétitives et une présentation très mal utilisée. J’ai trouvé vraiment dommage d’avoir un guide d’une si piètre qualité et cela a certainement rendu les quelques jours au Vietnam nettement moins intéressants que ceux passés au Cambodge.
Programme à Siem Reap
Les avis divergent au sein du groupe, mais nous avons été plusieurs à regretter de n’avoir passé qu’un seul jour pour visiter les 5 temples principaux du site d’Angkor, alors que nous sommes restés 4 nuit à Siem Reap. Lors de notre retour à Siem Reap après la croisière, nous avons donc organisé nous-mêmes une nouvelle excursion à Angkor Wat au lever du soleil, suivie d’une visite du temple.
C’était une expérience merveilleuse et nous avons poursuivi par une visite de 1.5 heures du temple avec bcp moins de monde que lors de notre première visite. Ensuite, nous sommes retournés au temple Bayon où là aussi, à 8h du matin, il n’y avait pratiquement encore aucun touriste. La chauffeure nous a ensuite déposés à des endroits magnifiques et peu fréquentés pour prendre des photos – pour 15 USD le service était excellent.
Rétrospectivement, il me semble que ce programme “lever du soleil” devrait être intégré systématiquement au programme, beaucoup de monde mais c’est un must.
A mon avis, il faudrait au moins consacrer 1 jour et demi à la visite des principaux temples, car en faire 5 entre 10h et 16h00 aux heures les plus chaudes comme dans notre programme n’est pas idéal pour le confort, la fréquentation et la concentration.
Pour le reste des jours à Siem Reap: le jour de la visite des temples, nous n’avons pas pu participer à la cérémonie boudhiste annoncée dans le programme, semble-t-il à cause du nouvel an et de l’affluence très forte, mais nous n’avons pas eu vraiment d’explication.
J’ai beaucoup apprécié le spectacle de danse le soir, mais la qualité de la nourriture servie n’était pas excellente. D’autres des voyageurs ont moins apprécié le spectacle qu’ils ont trouvé long – mais nous ne sommes pas tous d’accord là-dessus.
La journée avec l’excursion à la rivière aux 1000 lingas était très appréciée et la randonnée magnifique. La visite du temple de Banteay Srei était aussi très intéressante et magnifique. La visite des artisans fabriquant du sucre de palme assez intéressante (mais cela fera double ou même triple emploi avec la visite similaire réalisée durant la croisière à Cai Be, puis encore à Kampong Chhnang – chaque fois avec dégustation et vente de produits à base de sucre de palme).
A noter que les temps de trajets en bus ce jour-là (rivière aux lingas) étaient par contre plus du double de ce qui était annoncé dans le programme.
Le 3e jour était clairement le moins convaincant pour tout le groupe. Les temps de trajets en bus étaient totalement sous-évalués sur le programme, nous avons fait près de 2.5 heures pour arriver à l’embarcadère. Nous n’avons pas visité de pagode. Nous avons ensuite navigué plus de 2 heures dont 1.5 heures juste pour sortir du canal menant au lac où le niveau d’eau était insuffisant, le bateau ne pouvait presque pas naviguer. Nous n’avons ensuite que fait le tour de quelques habitations flottantes, sans faire d’arrêt pour en apprendre plus sur la vie des pêcheurs, comme dit dans le programme. Nous avons ensuite refait deux heures de bus pour revenir presque à notre point de départ près de Siem Reap et faire l’activité préparation du repas chez Mom – nous avons ensuite mangé rapidement entre 13.30 et 15.00 car nous devions ensuite repartir pour l’aéroport. Le programme de cette journée n’était vraiment pas optimal avec beaucoup trop de temps de transports, et je trouve que l’excursion sur le Tonlé Sap était décevante, pas tout à fait conforme au programme, sans interaction et avec peu d’explications à donner.
Le repas chez Mom était sympathique et délicieux, cela aurait clairement mérité plus de temps, aussi pour profiter de l’endroit qui était superbe, et pouvoir échanger de manière détendue avec les cuisinières (avec un avion à prendre, et quand nous sommes en retard sur l’horaire, c’est un peu stressant).
Ho Chi Minh Ville
Le départ et le vol vers Saigon étaient très agréables, l’accueil à Saigon également avec un bus magnifique qui nous attendait.
Nous avons bien apprécié notre soirée à Saigon avec un dîner sur le rooftop du Grand Hotel Saigon.
La visite du marché Binh tay était moyennement intéressante, s’agissant d’un marché de gros avec principalement des articles de contrefaçon et de faible qualité. Aucun accompagnement ou explication du guide. La visite du temple Ba Thien Hau était jolie, mais là aussi les explications étaient assez limitées.
L’accueil sur le bateau était chaotique. Les cabines / bagages étaient totalement mélangées, le personnel était débordé et nous sommes finalement allé rechrecher nous-mêmes nos valises pour les remettre dans les bonnes cabines.
On nous a annoncé l’annulation de l’excursion du soir, et nous avons décidé de sortir par nos propres moyens. Commedit, une seule rue était fermée, nous l’avons contournée et avons sinon pu circuler en ville en taxi sans aucun problème.
Le lendemain nous avons visité le palais de l’indépendance et la poste, mais pas la cathédrale (en travaux), nous n’avons pas vu non plus la place de la ville. Mais surtout, nous avons passé 90 minutes dans un magasin de laque qui n’était pas au programme. Très peu de commentaires de notre guide lors des visites de sites, celui-ci n’attendait d’ailleurs pas le groupe et parlait uniquement au 2-3 personnes à l’avant du groupe. Il y avait beaucoup trop de monde dans le palais pour pouvoir donner des explications à un groupe de 20 personnes sans micro / oreillettes, comme en étaient équipés la plupart des autres groupes croisés sur place.
Lors de la visite du musée de la guerre l’après-midi, notre guide a repris nos billets juste après l’entrée pour les remettre à un autre guide – bizarre.
J’ai trouvé étrange de ne pas avoir d’explication lors d’une visite de musée avec un guide, nous étions totalement indépendants et avons eu 1 heure pour faire le tour (clairement insuffisant) – globalement nous avons eu peu d’explications ce jour-là, c’était davantage une promenade accompagnée qu’un tour guidé.
My Tho
Très agréable visite de l’île, même si toujours avec presque aucune explications du guide. Promenade en vélo et en Sampan très appréciée.
A Cai Be, visite d’un atelier de sucre de palme mais le marché flottant n’existe plus, l’arrêt ne vaut pas la peine à mon avis.
Dégustation de fruit et musique sympathique, excursion en vélo super, le kayak était aussi sympathique mais sans aucun guide / instruction / accompagnement j’ai trouvé cela assez étrange… nous étions entre touristes à prendre en main notre excursion, y compris pour la décision de faire demi-tour et de rentrer.
Sa Dec
Nous n’avons pas vu l’école (pas de commentaires du guide à ce sujet), mais traversé le marché, assez impressionnant, mais pas très apprécié par tous les voyageurs – choc culturel tout à fait normal à mon avis.
La visite de la maison de l’amant ne figurait pas au programme mais était intéressante et la guide sur place très intéressante, avec un français parfait.
Chau Doc
Forêt de Tra Su très jolie, mais aucune explication au sujet des oiseaux, aucune mise en contexte de l’existence de la réserve… c’était encore une fois une promenade accompagnée (de loin).
Nous avons fait 2 fois le presque même tour, une fois en Sampan et une fois en bateau à moteur.
Nous avons ensuite pris le bus pour aller directement en haut de la montagne, car le téléphérique ne fonctionnait pas – ou plutôt comme nous l’a dit le guide, on ne voulait pas le faire fonctionner vu que c’était la fin de la saison et que les touristes n’étaient pas nombreux.
Sur le moment, c’était à nouveau une petite déception et quand je relis le programme je trouve étonnant d’avoir eu si peu d’explications (sans parler d’un remplacement par une autre activité).
Il n’y avait pas grand chose à voir en haut de la montagne, et il y avait des travaux en cours, ce n’était pas très beau, mais les vues étaient jolies.
Nous sommes ensuite passé au temple de Ba Chua Xu, pas spécialement beau mais j’ai compris l’importance de celui-ci pour les commerçants
Formalités d’entrée au Cambodge
Cela a occupé le chef du bateau pendant 2 jours. Il est indispensable d’avoir 2 photos passeport imprimées pour les démarches, mais nous n’avions pas été averti de cela – vraiment à ajouter aux choses à prendre avec soi la prochaine fois que vous organisez ce programme.
A ce propos, les adaptateurs types prise américaines nous ont été très utiles durant le voyage, y compris sur le bateau – à ajouter également à la liste.
Il a fallu tous passer voir le chef à notre tour pour se faire prendre en photo. Le visa nous a été facturé 40 usd par personne alors qu’il coûte 30 usd. J’ai trouvé cette marge incorrecte et je ne suis pas sûr que l’entier de la somme soit allé à Croisieurope.
Au-delà de l’organisation médiocre des démarches, il me semble que ces coûts de visa devraient être inclus dans le prix d’une croisière qui traverse la frontière.
Pnom Penh
Visite du palais royal magnifique, très intéressante, un tout petit peu courte à mon avis. D’autant que le marché central visité ensuite n’a que peu d’intérêt, c’était déjà le Xème marché de vêtements et objets de contrefaçon que nous visitions.
Je n’ai en tout cas pas retrouvé ce qu’annonce le programme: Après avoir exploré le marché, nous nous promènerons dans les ruelles hors des sentiers battus de la ville, où vous aurez l’occasion d’interagir avec les habitants et de voir comment ils vivent leur quotidien dans la ville. Observez et découvrez les locaux en train de déguster leur café tout en jouant aux échecs à la cambodgienne et voyez la nourriture locale dans sa forme la plus authentique, tout en apprenant sur la manière de vivre dans cette ville vibrante.
Wat Phnom et quartier français intéressants, grâce à Sela et ses explications et mise en contexte.
Le soir, nous avons regretté de ne pas pouvoir voir le spectacle de danse, mais le chef du bateau avait organisé ce soir-là le remplacement du tour à Saigon – les autres touristes qui n’avaient pas le tour à Saigon ont eux pu profiter des danses.
Le rooftop bar était magnifique, nous avons ensuite fait un tour de ville le soir qui était sympathique, avec une petite dégustation d’insectes. Le restaurant était très basique. Je me demande quand même si le coût était équivalent à l’excursion en scooter de Ho Chi Minh…
Koh Chen Udong
Très belle et intéressante visite du monastère boudhiste.
Par contre nous n’avons là encore pas suivi le programme qui annonçait la montée des marches pour visiter différents temples et Stupas, et bénéficier de la vue – cela n’a d’ailleurs pas été mentionné par la guide et nous sommes rentrés directement en bus.
L’après-midi, belle promenade à vélo, visite de la pagode, avec bénédiction, et explication intéressante des rites funéraires par Sela.
Le guide en charge des vélos était excellent, et les vélos eux-mêmes en très bon état, c’est à souligner.
Kampong Chnang
Par rapport au programme, c’était un peu différent, nous sommes allés à vélo / tuk-tuk chez Monsieur Ri.
Démonstration / vente de produit à base de sucre de palme, mais c’était intéressant et très sympathique, surtout avec la démonstration de la récolte de la sève par M. Ri.
La démonstration de poterie était aussi très sympathique.
La balade en vélo était la plus belle que nous avons faite, toujours avec notre guide sympathique et professionnel, un des très bons souvenirs.
Fin de croisière et transfert
Voyage très confortable, un peu trop d’arrêts sur le parcours mais explications intéressantes de Sela sur la route.
Siem Reap
Nous avons organisé le reste de notre séjour avec un bon restaurant le soir et une visite d’Angkor Wat à l’aube, commedéjà mentionné.
Nous avons énormément apprécié l’hotel Linnaya, très beau, très bien situé, et bien équipé.
J’ai par contre été surpris des maladresses du staff: ils ont facturé un flacon de gel douche en faïence 12 USD (!) à une personne de notre groupe qu’il l’avait malencontreusement abîmé. Ces flacons étaient terriblement peu pratiques à utiliser.
J’ai également été poursuivi sur whatsapp par la réceptionniste de l’hotel car nous avions emporté un sac de linge sale lors de notre premier passage, elle voulait également qu’on paie une paire de pantoufle qu’ils n’avait pas retrouvé dans une chambre, mais que personne n’avait pourtant emporté.
Ces remarques et facturations procédurières étaient à mon sens peu adéquates au vu du contexte, cela a malheureusement un peu terni notre séjour dans l’hôtel.
Visiblement, la direction de l’établissement met une grande pression sur ses employés pour veiller à ce que les clients paient pour tout ces objets qui sont habituellement des consommables, c’est dommage, mais s’il faut les facturer je trouverais plus honnête de le faire au prix réel de ces objets, sans profiter pour encore encaisser des marges insensées.
Le transfert à l’aéroport était bien organisé, malheureusement le bus non-climatisé ne nous a pas permis d’arriver très frais à l’aéroport pour le début de notre périple de retour (24 heure de voyage).
J’espère que ces remarques constructives vous seront utiles et me tiens à disposition si vous deviez avoir besoin de précision.
Merci encore pour l’organisation efficace de ce voyage qui restera pour longtemps dans nos mémoires.
Bien cordialement,
Matthieu
Gaetane Valazza et Matthieu Robert
Route de Grandvaux-Puidoux 1
1097 Riex
CROISIÈRE AU FIL DU MÉKONG VIETNAM – CAMBODGE EN 14 JOURS – 10 PERS