Da Pakse a Luang Prabang

Arrivo a Paksé, accoglienza da parte della guida locale a Paksé. Trasferimento e sistemazione in hotel.

Tempo per riposo o passeggiata libera in città.

Pasti liberi e notte in hotel.

Colazione in hotel.

Incontro con la guida e l’autista per la partenza verso Champassak. Questa città prospera ai tempi della presenza francese ha conservato le rovine di un insieme di templi favolosi: il Vat Phu. Classificato come patrimonio mondiale dell’UNESCO, questo sito archeologico principale si estende ai piedi della montagna sacra Phou Kao, il cui punto culminante evoca un lingam, simbolo associato al culto di Shiva. Questo insieme di templi induisti di architettura khmer preangkoriana ricorda che il Laos ha fatto parte del regno Chenla e poi dell’impero Khmer per un lungo periodo. Le prime tracce di costruzioni risalgono al V secolo e alcuni templi costituiscono i primi esempi dei templi-montagna la cui forma ricorda il Mèru, una montagna leggendaria che è stata fonte d’ispirazione per i khmer in importanti opere architettoniche.

Proseguimento della strada per la visita delle cascate di Khong Phapeng, chiamate anche “Niagara del Mekong”. Queste cascate formano un confine naturale tra Cambogia e Laos.

Poi, trasferimento verso l’isola di Khong, la più grande isola nella regione del Mekong a Sud conosciuta come 4000 isole, una delle zone più sceniche del Laos. Sistemazione in hotel e tempo per riposo.

Pasti liberi. Notte in hotel.

Colazione in hotel.

In mattinata, partenza per una escursione in barca (~2h) nel mezzo delle 4000 isole fino a l’isola di Khone.

Arrivo e passeggiata in moto-taxi per scoprire l’isola ancora molto selvaggia, attraverso una natura ricca, tra risaie, palme da cocco e vestigia coloniali. Visita delle cascate di Li Phi, considerate un trappola per gli spiriti maligni dai laotiani che non vi si avventurano mai. La balneazione è naturalmente vietata. La passeggiata prosegue fino all’isola di Don Det per osservare la vita rurale locale.

Nel pomeriggio, ripresa della barca al villaggio di Ban Nakasang e in viaggio per tornare a Paksé. Sistemazione in hotel.

Pasti liberi. Notte in hotel.

Dopo la colazione, ci dirigeremo verso Savannakhet (~6h di viaggio). La città è famosa come luogo di nascita del padre della Repubblica Democratica Popolare Lao (RDP lao), Kaysone Phomvihane, nato qui nel 1920. Arrivo a Savannakhet, tempo per pranzare con la cucina locale.

Ci dirigeremo poi verso Thakhek. Lungo il percorso, farete una sosta al bel tempio di That Ing Hang costruito nel 16° secolo. Un impressionante stupa centrale domina un cortile fiancheggiato da statue di Buddha, in uno stile simile a Wat Saket a Vientiane. Questo stupa è il più venerato in Laos e molti buddisti vi si recheranno a dicembre per la cerimonia annuale «Boun Phathat Ing Hang».

Arriviamo a Thakhek giusto in tempo per ammirare il tramonto sul Mekong a fianco della Thailandia.

Pasti liberi. Notte in hotel.

Dopo la colazione, lascerete la strada principale e entrerete nel Parco Nazionale Protetto di Phou Hin Poun. Il paesaggio diventerà allora molto più spettacolare, con rilievi calcarei, foreste e risaie.

Lungo il percorso, sarà molto interessante fare una sosta veloce al Wat Prabath Phonsane (il Tempio dell’impronta del Buddha).

Arrivo a Vientiane, sistemazione in hotel. In serata, passeggiata libera al mercato notturno lungo il Mekong.

Pasti liberi. Notte in hotel.

Dopo la colazione, partenza (~4h di strada) per la grotta di Konglor, situata nel villaggio di Kong Lor.

All’arrivo, vi verranno forniti giubbotti di salvataggio e torce prima di una breve passeggiata attorno all’entrata principale della grotta. Entrando nella grotta, salirete su una barca a lungo fondo che vi porterà (~30mns) attraverso la lunghezza di questa spettacolare grotta lungo un tratto sotterraneo del fiume Hin Boun con una lunghezza di 7,5 km prima di rivedere la luce del giorno. Il fiume scorre tutto l’anno e rivela vaste formazioni di stalattiti e stalagmiti, che esplorerete in parte a piedi mentre vi trovate all’interno della grotta.

In alcuni punti la grotta è larga 90m e alta 100m. La grotta è ancora utilizzata dai villaggi come una via di accesso alla regione (è molto più veloce che scalare le montagne che coprono questa grotta).

Fine della visita, ritorno in barca e trasferimento all’hotel per l’assegnazione della vostra camera.

Pasti liberi. Pernottamento in hotel.

Colazione in hotel. Partenza per visitare Il Patuxai, piccolo arco di trionfo che svetta all’estremità nord della via Lane Sang. Poi Il That Luang, monumento più popolare del paese, sia simbolo religioso che simbolo dell’unità del paese.

In viaggio verso Vang Vieng (3,5h di strada). All’arrivo a Vang Vieng, pranzo libero prima di scoprire i magnifici paesaggi attorno a Vang Vieng.

Considerata una delle grotte più importanti di Vang Vieng, Tham Chang (o Jang) è diventata una casa per gli immigrati che si sono stabiliti vicino al sud del villaggio di Moung Xong per coltivare verdure. Gli abitanti si rifugiarono nella caverna durante una guerra civile, cercando riparo nella fitta foresta. Grazie al punto di vista ideale in cima a Vang Vieng, tutto il villaggio si spostava lì per non partecipare alla guerra, e diedero il nome al loro paradiso « Tham Jang » (la grotta del riposo). Anni dopo, durante l’era coloniale, i locali tornavano a coltivare nei campi circostanti e a fare il bagno nelle vasche della grotta dove l’acqua era davvero fredda e sembrava potesse congelarvi le gambe. La gente allora diede il nome alla grotta « Tham Chang » che significa « incapace di muoversi » e non avevano altra scelta che « strisciare » nella grotta. All’interno, troverete spettacolari stalattiti, stalagmiti e un punto di vista che offre un panorama impressionante. Sistemazione in hotel. Tempo per riposo.

Pasti liberi. Pernottamento in hotel.

Colazione in hotel. Partenza (~6h di viaggio) verso Xieng Khouang, localmente chiamato Phonsavan, situato nel centro del Laos e dove si trova l’enigmatica Piana delle Jarre. Durante i bombardamenti americani degli anni ’70, Xieng Khuang fu quasi completamente distrutta e successivamente ricostruita, ma a 30 km di distanza 

Pranzo libero lungo il tragitto. Arrivo a Xieng Khouang, visita del sito 1 dell’enigmatica Piana delle Jarre che prende il nome dall’immensa area di pianura coperta da centinaia di misteriose jarre di pietra.

Poi trasferimento in hotel per il vostro riposo.

Cena libera. Pernottamento in hotel 

Al mattino presto, visitiamo il mercato centrale di Phonsavan per osservare le diverse tribù montane che scambiano merci.

Partiremo da Xieng Khuang per il nostro percorso panoramico verso Luang Prabang (~7h di viaggio). Durante il tragitto, soste per visitare i villaggi delle minoranze e scattare belle foto. Pranzo libero lungo il percorso. Arriveremo a Luang Prabang nel pomeriggio.

Sistemazione in hotel. Tempo per riposo o passeggiata libera in città.

Cena libera. Pernottamento in hotel.

Nota: Verso le 5, i monaci sfilano per le strade di Luang Prabang in cerca di offerte. Se desideri, puoi alzarti presto e assistere a questo bellissimo spettacolo spirituale a Luang Prabang. Successivamente, puoi visitare il mercato del mattino.

Ritorno in hotel per la doccia e colazione prima della giornata di visita della città in tuk-tuk, un mezzo di trasporto locale laotiano.

Scoperta del tempio Vat Xieng Thong, il monastero della Città d’Oro, i cui ornamenti, mosaici e stupa sono tra i più raffinati. In questo tempio, potrai scoprire un spettacolare buddha sdraiato in uno stile puramente laotiano.

Proseguimento della visita di Luang Prabang con il tempio storico della città: il Vat Visoun edificato all’inizio del XVI secolo. Fu parzialmente distrutto da un incendio nel 1887 e gli architetti responsabili della sua ristrutturazione scelsero di dargli un’architettura ispirata al tempio khmer Vat Phou. A pochi passi da lì, scoperta del Vat Aham, poi del primo monastero della città, il Vat Saen.

Nel pomeriggio, è al Palazzo Reale, convertito in museo, che ti sarà raccontata la storia della regione e della famiglia reale. Il Museo Nazionale espone il celebre Pha Bang, una statua di Buddha in oro. Per concludere, visita del Vat May costruito in un’architettura tipica di Luang Prabang. Il suo « sim » in legno e il suo tetto a cinque falde ne sono caratteristiche.

Pasti liberi. Pernottamento in hotel.

Colazione in hotel. Imbarco su una barca tradizionale per una crociera sul Mekong che raggiunge le grotta di Pak Ou. A riva, scavate ai piedi di scogliere calcaree, queste grotte espongono numerose statue di Buddha, lasciate nel corso dei secoli dai laotiani in occasione di feste religiose. Due grotte si distinguono: Tham Ting, accessibile dal molo, e Tham Phun. È un luogo sacro, uno dei più antichi di questa regione del Laos. Ritorno a Luang Prabang in barca.

Nel pomeriggio, partenza per un’escursione alle cascate di Kuang Si. Nel cuore del parco naturale, il panorama è mozzafiato. In piena foresta, le acque turchesi scorrono in vasche che formano piscine naturali dove gli appassionati possono nuotare e godere di questo sito indimenticabile in tutta tranquillità. (Possibilità di nuotare se il tempo lo permette. È necessario preparare gli effetti personali per il bagno)

Ritorno a Luang Prabang e tempo per riposare.

Pasti liberi. Pernottamento in hotel.

Colazione in hotel. Tempo libero prima del trasferimento all’aeroporto di Luang Prabang per il vostro volo di partenza.