Mandalay e le sue 1.000 pagode

Con i suoi numerosi monasteri e le sue 1.000 pagode, Mandalay è il centro culturale e religioso del buddismo in Myanmar. È la seconda città più grande del paese e si trova a 650 km a nord di Yangon, in una curva dell’Irrawaddy.  Un tempo era soprannominata la « città dei gioielli », per il suo jade rinomato. Oggi è la capitale amministrativa della regione di Mandalay.

Vedrai numerosi artigiani lavorare il legno, il bronzo o il marmo secondo tradizioni ancestrali. La visita di Mandalay prosegue sulla collina e attorno alle mura del palazzo reale. Da Mandalay, si possono visitare città vicine come Mingun, Sagaing, Ava e Amarapura.

L’aeroporto internazionale di Mandalay è collegato a Yangon e alle principali città birmane, così come a Kunming nella provincia dello Yunnan (sud della Cina).

Nei dintorni di Mandalay: 

+ Putao e l’Himalaya orientale

È senza dubbio la regione meno turistica del paese, e per una buona ragione. Una parte del Nord della Birmania non è aperta al turismo. Tuttavia, nelle zone accessibili, i più avventurosi avranno la possibilità di scoprire una regione splendidamente preservata. Un’opzione è prendere una barca da Mandalay sul fiume Irrawaddy e risalire al ritmo dei lenti traghetti nella campagna birmana, intervallata da alcune visite nelle città di Katha, Bhamo o Myitkyina. Potrai perderti in pittoresche viuzze e incontrare i locali nei numerosi mercati. Ma il clou dello spettacolo rimane a Putao, una piccola città ai piedi della catena himalayana, stazione ideale per respirare aria fresca, fare escursioni ad alta quota, o semplicemente passeggiare in bicicletta per la città.

+ Pyin Oo Lwin

Situata a circa 80 chilometri da Mandalay a est, Pyin Oo Lwin merita una visita a sé stante. Questa ex piccola stazione turistica estiva, colonizzata dagli inglesi, mescola meravigliosamente architettura in stile inglese e natura lussureggiante asiatica. Non sorprenderti quindi di poter, in una sola giornata, visitare il piccolo centro città in carrozza colorata, percorrere le strade dove si affollano antichi cottage e dimore coloniali in mattoni, passeggiare nel giardino botanico di Kandawgyi, fiera imitazione del Kew Garden a Londra. E di poter proseguire il pomeriggio con una caccia alle cascate nella giungla birmana, i dintorni di Pyin Oo Lwin essendo pieni. Per un bagno con i locali, preferisci Pwe Kauk, a nord della città. Per una camminata un po’ più sportiva, avventurati nelle colline per raggiungere le cascate di Anisakan in basso. Avrai persino l’occasione di fare il bagno in altre cascate lungo il percorso.

+ Mingun

Mingun, una bella città, è una delle fermate durante una crociera sul fiume Irrawaddy in partenza da Mandalay.
Potrai scoprire l’atmosfera di Mingun iniziando dalla celebre Paya Mingun o Mingun Pahtodawgyi, una pagoda massiccia, ma incompleta se il re Bodawpaya non fosse morto prima che fosse terminata. Censita a 150 metri di altezza e costruita con oltre 100 milioni di mattoni, questa pagoda (o stupa) è la più grande struttura di mattoni del mondo. Dalla cima, avrai una bella vista su il Paya Hsinbyume, il villaggio di Mingun e il fiume. Proseguirai il tuo viaggio verso la magnifica pagoda di alabastro di Hsinbyume, uno stupa insolito circondato da molte leggende. Si dice che sia una rappresentazione della Paya Sulamani che, secondo il piano buddista del cosmo, si erge sulla cima del monte Meru (la montagna che si erge al centro dell’universo). Infine, vedrai la campana di Mingun che pesa 90 tonnellate e si dice sia la più grande campana non incrinata del mondo.

PER SAPERNE DI PIÙ:

+ Yangon (Rangoon)
+ Bagan – sito archeologico
+ Il monte Popa
+ Monywa
+ Mandalay e le sue 1.000 pagode
+ Il lago Inle
+ Le più belle spiagge in Birmania
+ Kalaw, la regione montuosa & villaggi pittoreschi